「ごまをする」の語源や由来は何？

胡麻をすり鉢ですりつぶすと
胡麻はあちこちにくっつくので
その様子をへつらう意味として使用して
「ごまをする」というようになったのが由来です。

※へつらうの意味：人の気に入るようにふるまう、またお世辞を言う

 

豆知識ですが、江戸時代末期の資料である
「皇都午睡」でもこの表現が使われています。

胡麻を摺ると流行詞に変名しけり

引用：皇都午睡

※摺るの読み方：する

 

「ごまをする」の意味は
自分の利益などのために
都合よくお世辞などをいうこと。

「胡麻すり」という名詞もあります。