「ありがとう」の語源や由来は何？

「ありがとう」の語源は形容詞の「有り難し」です。

 

形容詞の「有り難し」の連用形である
「ありがたく」の「く」が「う」に変わり
「ありがとう」という言葉が誕生しました。

 

「ありがとう」の語源となった
「有り難し」の意味については
この漢字の意味のままとなります。

「有ること」が「難い(かたい)」。

つまり、「有ることが難しい」
といった感じの意味になるので
「めったにない」というような意味で
形容詞として古くから使用されていました。

 

鎌倉時代くらいから仏教が日本で流行り
その影響で「ありがとう」の意味も変化し
宗教的な感謝の気持ちを差す言葉に変化。

江戸時代では現在の意味と同じように
一般的な感謝の意味を差す言葉として
「ありがとう」が使われていました。